Ukulélé débutant : accorder et jouer ses premiers accords

Choisir un ukulélé débutant de taille soprano ou concert, l’accorder en sol, do, mi, la avec un accordeur, poser les accords de do, la mineur, fa et sol, puis gratter une rythmique régulière : ces quatre étapes mènent à une première chanson. Une courte séance chaque jour fait le reste.

Soprano, concert, ténor ou baryton : quel ukulélé débutant choisir ?

Né à Hawaï à partir de petites guitares portugaises, le ukulélé se décline en quatre tailles principales, au confort très différent sous les doigts. Si vous hésitez encore entre plusieurs familles d’instruments, l’article consacré au choix d’un premier instrument de musique les compare.

• Soprano : le plus petit et le plus répandu, au son clair et sautillant. Ses cases serrées conviennent aux enfants et aux mains fines.
• Concert : légèrement plus grand, aux cases plus espacées et au son plus rond, un compromis apprécié des adultes.
• Ténor : plus de volume sur un manche plus long, confortable pour les grandes mains.
• Baryton : le plus grand, accordé ré, sol, si, mi comme les quatre cordes aiguës d’une guitare. Ses accords changent donc de nom par rapport aux grilles courantes.

Soprano, concert et ténor s’accordent de la même façon : une forme d’accord apprise sur l’un se joue telle quelle sur les autres. Préférez le ukulélé de concert si vos mains sont grandes, le soprano s’il doit voyager ou revenir à un enfant. Dernier critère : une table en bois stratifié encaisse mieux les écarts de chauffage que le bois massif, plus chantant mais plus fragile.

Sol, do, mi, la : réussir l’accordage standard

Sur les tailles soprano, concert et ténor, l’accordage standard se lit de la corde la plus proche de votre menton jusqu’à celle qui frôle vos genoux : sol, do, mi, la (G, C, E, A sur les grilles anglo-saxonnes). Détail qui déroute les guitaristes : la corde de sol sonne plus aigu que celle de do. Ce montage dit « rentrant » donne au ukulélé son timbre pétillant.

Avec un accordeur, la méthode sûre

Fixé sur la tête du manche, l’accordeur à pince capte les vibrations du bois et reste fiable dans une pièce bruyante. Une application d’accordage sur téléphone convient aussi, au calme, puisqu’elle écoute par le micro. Pincez une corde à vide, puis tournez sa mécanique jusqu’à afficher la bonne note, aiguille centrée. Si la corde dépasse la note, redescendez franchement en dessous et remontez doucement : accordée en montant, elle garde mieux sa tension.

À l’oreille, en comparant les cordes entre elles

Sans accordeur, partez d’une seule note juste, la corde de la réglée sur un diapason ou un instrument accordé, puis comparez :

1. la corde de mi pressée à la cinquième case doit sonner comme la corde de la à vide ;
2. la corde de do pressée à la quatrième case doit sonner comme la corde de mi à vide ;
3. la corde de sol pressée à la deuxième case doit sonner comme la corde de la à vide.

Quand deux sons se rapprochent, une ondulation audible ralentit puis s’efface : l’unisson est atteint.

Cordes en nylon et entretien : un ukulélé qui tient l’accord

Un instrument neuf qui se désaccorde à chaque morceau n’a rien de défectueux. Sur un ukulélé neuf, les cordes en nylon s’allongent beaucoup pendant les premiers jours de jeu, jusqu’à se stabiliser.

Pour écourter cette phase :

• accordez, puis tirez doucement chaque corde vers le haut sur toute sa longueur ;
• réaccordez aussitôt et répétez l’opération plusieurs fois ;
• vérifiez l’accord à chaque reprise durant la première semaine.

Un son terne, une justesse qui flotte d’une case à l’autre ou un nylon aplati sous les frettes annoncent l’heure de changer les cordes. Après chaque séance, passez un chiffon doux et sec sur les cordes et la touche. Rangez l’instrument dans sa housse ou sur un support, loin d’un radiateur, d’une vitre en plein soleil ou d’une voiture garée l’été : les écarts brusques de chaleur et d’humidité font travailler le bois.

Tenir le ukulélé sans crisper le bras ni la main

Assis, posez la caisse sur la cuisse droite si vous êtes droitier et plaquez-la contre la poitrine avec l’avant-bras qui gratte. Ce bras tient l’instrument, et la main gauche circule librement sur le manche.

• Manche légèrement relevé, jamais pointé vers le sol.
• Pouce gauche posé derrière le manche, face aux doigts.
• Doigts cambrés, qui appuient du bout et non à plat.
• Main droite qui gratte à la jonction du manche et de la caisse.
• Épaules basses : une crispation finit par s’entendre.

Debout, la même pression de l’avant-bras suffit ; une sangle stabilise les longues séances.

Do, la mineur, fa, sol : vos quatre premiers accords

Enchaînés dans l’ordre do, la mineur, fa, sol, ou do, sol, la mineur, fa, ces premiers accords soutiennent une foule de chansons populaires. Les doigts se numérotent de 1 pour l’index à 4 pour l’auriculaire.

Lire un diagramme d’accord

Le diagramme représente le manche debout, face à vous : quatre traits verticaux pour les cordes, sol à gauche, des traits horizontaux pour les frettes, un point par case à presser. Une corde sans point se joue à vide.

• Do (C) : annulaire sur la troisième case de la corde de la, ce qui fait de l’accord de do le plus simple du lot.
• La mineur (Am) : majeur sur la deuxième case de la corde de sol, rien d’autre.
• Fa (F) : majeur sur la deuxième case de la corde de sol, index sur la première case de la corde de mi.
• Sol (G) : index sur la deuxième case de la corde de do, majeur sur la deuxième case de la corde de la, annulaire sur la troisième case de la corde de mi. Trois doigts en triangle, le premier vrai défi.

Pressez juste derrière la frette plutôt qu’au milieu de la case : la note sonne nette avec moins de force. Une corde qui frise trahit un doigt mal placé ou couché sur sa voisine.

Gratter en rythme et changer d’accord à temps

L’index frappe les cordes vers le bas avec l’ongle et remonte avec la pulpe. Le geste naît d’une rotation souple du poignet, comme pour secouer quelques gouttes d’eau, jamais d’un bras qui pompe.

Deux rythmiques pour démarrer

• Quatre coups vers le bas par mesure, en comptant à voix haute : c’est la rythmique de base, à travailler sur chaque accord.
• Le motif bas, bas-haut, haut-bas-haut, très courant au ukulélé, où la main balance sans s’arrêter et manque parfois les cordes volontairement.

Réglez un métronome lent et n’accélérez que lorsque quatre mesures passent sans accroc.

Le doigt pivot, ou l’art de bouger le moins possible

Pour éviter les silences, chaque changement d’accords se prépare pendant le dernier temps de la mesure. Entre la mineur et fa, le majeur ne quitte jamais la deuxième case de la corde de sol : il sert de pivot et l’index s’ajoute. De do à la mineur, un seul doigt bouge. Pour sol, posez les trois doigts en bloc.

Exercice éclair : alternez deux accords pendant une minute sans gratter, comptez les changements réussis, puis tentez de battre ce score le lendemain.

Les réflexes qui freinent les débutants

• Serrer le manche comme une poignée : la main se fatigue et les accords grincent.
• Fixer sa main gauche : le manche bascule et les doigts perdent leur angle.
• Jouer désaccordé « pour voir » : l’oreille s’habitue aux fausses notes.
• S’arrêter à chaque accroc plutôt que garder la pulsation.
• Tout miser sur une longue séance le dimanche.

Une sensibilité au bout des doigts reste courante au début. Une douleur franche signale une pression excessive ou une séance trop longue : posez l’instrument et reprenez le lendemain.

Une courte séance chaque jour : la routine qui fait progresser

Pour progresser, la pratique quotidienne compte davantage que la durée des séances : les gestes se fixent aussi pendant les pauses. Les jongleurs avancent de la même manière, palier après palier, comme le montre la méthode pour apprendre à jongler avec trois balles.

Une séance type :

1. accorder l’instrument ;
2. poser puis relâcher chaque accord sans gratter ;
3. enchaîner deux accords au métronome, la paire la plus difficile d’abord ;
4. jouer une grille complète sur la rythmique de base ;
5. finir par une chanson connue, même lentement.

Sur un mois, une progression raisonnable ressemble à ceci : do et la mineur la première semaine, fa la deuxième, sol la troisième, la grille entière la quatrième. Laissez le ukulélé visible sur un support mural plutôt qu’au fond d’un placard. Et pour entretenir l’envie, les festivals de musique de l’été donnent souvent envie de ressortir l’instrument au retour.

Ukulélé : les questions des débutants

Combien de temps faut-il pour jouer une première chanson au ukulélé ?

La régularité pèse davantage que le talent. Avec une courte séance presque chaque jour, beaucoup de débutants enchaînent do, la mineur, fa et sol sur une chanson simple après quelques semaines, lentement d’abord. Le passage à sol reste souvent le dernier verrou. La fluidité arrive ensuite, quand les changements se font sans regarder le manche. Comparez-vous à vous-même, jamais aux vidéos de musiciens chevronnés.

Le ukulélé est-il plus facile que la guitare pour débuter ?

Pour les premiers pas, oui, la plupart du temps. Quatre cordes au lieu de six, un manche court et un nylon souple sous les doigts rendent les débuts plus accessibles : do et la mineur ne demandent qu’un seul doigt. La difficulté rattrape ensuite tous les instruments, avec la rythmique et la précision. Passer plus tard à la guitare reste naturel, puisque ses quatre cordes aiguës reprennent les mêmes formes d’accords, sous d’autres noms.

Faut-il savoir lire une partition pour jouer du ukulélé ?

Non. Le répertoire des débutants circule surtout sous forme de grilles d’accords et de tablatures. La grille indique l’accord à jouer au-dessus des paroles. La tablature dessine les quatre cordes, celle de la en haut, avec le numéro de la case à presser, le zéro désignant une corde à vide. Le solfège devient utile plus tard, pour déchiffrer une mélodie ou jouer avec d’autres musiciens.